De catalogus van De Best Verzorgde Boeken 2016 representeert drieëndertig winnaars. Er is geen onderlinge rangorde, alle zijn op hun eigen merites door de jury geselecteerd. Alle verdienen een plaats op het omslag. Dit principe van gelijkwaardigheid is leidend geweest in ons ontwerpproces.
Om die reden kent deze catalogus, wars van enige hiërarchie, drieëndertig uitvoeringen. Iedere winnaar heeft een eigen katern met een foto van het bekroonde boek op de eerste pagina. De katernen wisselen van volgorde, zodat elk op zeker moment het eerste katern is, daarmee het omslag van de catalogus vormt en bijgevolg het bekroonde boek het omslag siert. Op deze manier ziet ieder zijn eeuwige roem vertaald in de ereplaats die hem toekomt. Elk eerste katern is bovendien gedrukt op dikker papier dan de overige tweeëndertig, zodat het de voor een omslag benodigde stevigheid krijgt. Aangezien de katernen door verschillende drukkers zijn gedrukt, staan ook zij beurtelings in de schijnwerper. Het laatste katern is het ankerpunt: verzekerd van een vaste plaats, deels uitgevoerd in zwaarder papier.
De wisselende volgorde vergt veel van de kwaliteiten van de binder. Voor de juiste ordening oriënteert deze zich op de collationeerblokjes, aanwezig op de rug van elk katern. Normaal gesproken vormen deze in zwarte stapjes een diagonaal over de rug van het boek. In dit geval wordt de diagonaal onderbroken, verschuiven de collationeerblokjes van plaats en geven ze het werk van de binder een gezicht in de diverse patronen op de ruggen van de catalogi.
Een bijwerking van de egalitaire insteek is het ontbreken van paginanummers. Dit gemis wordt echter ruimschoots gecompenseerd door de laatste consequentie van het gelijkwaardigheidsprincipe: de uitvoering van de titel op snee. Als vanzelfsprekend ontsproten aan de benadering van de drieëndertig boeken als onderling gelijkwaardig, een stijlvolle omlijsting van de winnaars.

Elke editie van De Best Verzorgde Boeken gaat vergezeld van een catalogus die voldoet aan een vaststaand programma van eisen, en inmiddels vormen de catalogi (30 sinds de nieuwe start in 1987) een staalkaart van wat het ambachtelijk gemaakte boek vermag. Wij beschouwen het als een eer deel te mogen zijn van deze traditie. De zichtbaarheid van de constructie van de catalogus is onze hommage aan de ambachtelijkheid en het vakwerk van de makers, aan iedereen die boeken vervaardigt, koestert, uitdaagt, vernieuwt en bovenal, liefheeft.
De competitie is voorbij, het drieëndertigvoudig podium is aan u: ontwerpers, illustratoren, fotografen, lithografen, uitgevers, drukkers en binders.

De uitreiking vond 29 september 2017 plaats in het Stedelijk Museum Amsterdam.


Awarded AIGA and Design Obeserver‘s 50 Books | 50 Covers
Part of a visual history of book design available to the public in the AIGA Design Archives
Best Dutch Book Designs Catalogue – Paperspecs